与成人手机相比，儿童手机的外观十分“有型”，最大的特点就是它绚丽多彩的外观和小巧可爱的造型颇受孩子的青睐。初期的儿童手机按键设计得也特别简单，没 有数字键，只能接听或拨打预存好的号码，特别适合识字量不大的孩子用。
而现在，儿童手机在经历了低龄机型的初期后，陆续出现了一些针对6岁以上孩子、带有 数字按键的实用化儿童手机。此外，儿童手机一般还会针对6至13岁的孩子，附带一些英汉词典、英语复读机这样的小软件。一些机型配有的特制挂绳，可以方便 孩子随身携带，并保证手机不丢失和随时接听家长的电话。
儿童手机，引人关注的功能之一就是，可以定时开关机。比如孩子上课时可自动关机。运营商人士表示，这项功能就是事先可以给手机设定一个开机时间段，比如事先设好周一到周五的上午8点到11点半，这时通常为孩子的上课时间，设为关机时间，手机到时就会关机了。把孩子通常不上课的时间，以及节假日设定为开机时间。
目前各家运营商测试的儿童手机，都有一个对家长来说大感放心的功能：定位。比如家长如长时间联系不到儿童，就可以通过网络来查看持有手机的孩子所在位置、路径轨迹，还可以通过网络平台或发短信激活手机监听程序，再拨打孩子的儿童手机，就可以听到手机的环境背景音。儿童手机上还有一个紧急呼叫按钮，当孩子遇到危险情况，按下这个按钮之后，家长的来电也可以自动接听，监听孩子身边的背景音。
